硒對應激引起的神經元損傷和抑鬱行為具有保護作用，生理劑量的硒可增加慢性應激的行為活動，改善抑鬱症狀。國外研究發現，平時飲食中僅含有少量硒者出現的抑鬱症狀更多，即硒越少，患者抑鬱症狀越明顯。在一項有關艾滋病（HIV）的研究，發現給艾滋病患者每日添加200微克硒，可使患者的抑鬱沮喪情緒分值下降近20倍，而且生活質量也明顯改善。
硒是甲狀腺激素合成和代謝過程中的必需物質，當硒缺乏時，必然會引起甲狀腺功能的下降，從而導致抑鬱的發生。
硒的缺乏會降低機體的免疫功能，而免疫功能的降低恰恰是抑鬱症患者的一個特點。
硒是體內穀胱甘肽過氧化物酶的必要組成成分，而後者正是保護機體神經、避免組織損害的重要抗氧化酶，其在精神障礙的發病中起到一定作用。
